顯通寺座落在五臺山中心區大白塔北側、菩薩頂腳下，是五臺山佛教圣地中最古老的寺院。因寺院所在山峰很象佛祖說法的靈駕山，故名大字靈鷲寺。
顯通寺相傳始建于東漢明帝永平十一年（68年），稱大孚靈鷲寺，它與洛陽白馬寺同為中國最早的寺廟之一。據《清涼山志》載："后元魏孝文帝再建大孚靈鷲寺，環匝鷲峰，置十二院，前有朵花園，故又名花園寺。"唐時因藏于寺中的新譯《華嚴經》中有五臺山為文殊菩薩道場的記載，武則天改其稱為大華嚴寺。到了明代重修時才由明太祖朱元璋賜額"大顯通寺"。明萬歷中年改為永明寺。
顯通寺剪影（二）(12張)
清康熙二十六年(1687年)，又改名為大顯通寺。現存建筑均為明、清重修后的形
顯通寺金頂制。在五臺山諸寺廟中，顯通寺歷來地位最高。宋代為五臺山十大寺之一；明代在寺設“僧綱司”，統轄全山僧寺；清代又是五臺山五大禪林之一；今天的五臺山佛教協會也設于此。
顯通寺占地120余畝，有殿堂樓房400余間，中軸線上，一連七進大殿，東西廊房對稱配合，形成整肅嚴謹、闊暢宏大的布局結構，建筑樣式各異，多帶宮廷建筑色彩，堪稱明清寺廟建筑的典型。
寺院面積8公頃（一百二十畝），各種建筑四百多間，多為明清遺物。排列于中軸線上有七座高大的建筑，很有氣勢。
大雄寶殿，重頂飛檐，巍峨寬大，占地約670平方米為五臺殿宇之最，木雕彩繪，肅穆堂皇。殿內佛像高大，金碧輝煌。五臺山的重大法事活動，多在此殿舉行，屆時，各寺都有僧人參加。
無量殿是中國磚石建筑藝術的杰作。高20米，面寬28米，進深16米，從外面看是七間兩層樓房，殿內卻是三間穹窿頂磚窯，型制奇特，雕飾精細，宏偉壯觀，又稱無梁殿。
在顯通寺的后高殿前，是一座用青銅鑄件組裝而成的純粹金屬建筑物，人稱“顯通銅殿”。
相傳，明朝穆宗駕崩前后，少主年幼無知，皇親李良發動了宮廷政變，接管了江山，就將娘娘李彥妃和少主打人了冷宮，想絕明朝后裔。這少主就是后來的萬歷皇帝。大臣徐彥昭和楊波進入冷宮行讕，李娘娘又氣又急，在不得已的情況下，把少主交給了徐、楊二人帶走，讓他們好好撫養。后來少主當了皇帝，懲除了奸臣。為了感謝母恩，就決定在五臺山為李娘娘建造一座銅殿白塔。據記載，這座銅殿是明朝名望很高的佛燈和尚（山西平陽人），在現在太原市郝莊村南建起了高達13層的兩座大塔（宣文塔）后，正在興建永祚寺（即雙塔寺）的過程中，又奉萬歷皇帝的命令，到顯通寺“傳戒”時建筑的。
銅殿建于明代萬歷三十七年（公元1609年）。殿高8.3米，寬4.7米，入深4.5米，它是我國僅有的三銅殿中的一座。另外兩座，一在浙江的普陀山，一在四川的峨眉山。不過就其建筑藝術和美觀俊雅而言，那兩座都不及這座銅殿，而且峨眉山的銅殿早巳在戰火中焚燒壞了。
銅殿外觀為重檐歇山頂，共分兩層，上層四周各有六面門扇，下層四周各有八面門扇。每面門扇的下端鑄有花卉、松柏、鳥獸等圖案。“龍虎斗”、“龍鳳配”、“喜鵲登梅”、“玉兔拜瓤”……形態逼真，栩栩如生，每面門扇的上端都有精細的花卉圖案，形態各異，玲瓏剔透。正面橫梁上的“二龍戲珠”和“雙鳳朝陽”更是活靈活現。第二層的四周，有大約1米高的銅欄桿，其24面門上均有各式圖案。殿脊的兩端有銅鑄的似龍非龍的寶瓶，光芒四射，耀眼奪目。
殿內正中有一尊銅鑄文殊坐獅像，造形美麗。殿內四壁上的銅鑄小佛像，琳瑯滿目，多達萬尊。